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Jul 25, 2023

OCCHI AL CIELO: Pioggia di meteoriti delle Perseidi

Tra gli sciami meteorici annuali prevedibili, lo sciame meteorico delle Perseidi, nei climi caldi, è il più celebrato dell'anno. In un cielo scuro, illuminato dalle stelle, appare una striscia di luce brillante che scompare in una sola volta

Tra gli sciami meteorici annuali prevedibili, lo sciame meteorico delle Perseidi, nei climi caldi, è il più celebrato dell'anno.

In un cielo scuro, illuminato dalle stelle, appare una striscia di luce brillante che scompare in un soffio ispirato. Poi, una pennellata dalla scia lunga e duratura trasporta il nostro spirito in una cavalcata sublime. Una meteora è la luce prodotta da meteoroidi, frammenti di asteroidi o comete, che bruciano a causa dell'attrito quando entrano nell'atmosfera terrestre ad alta velocità, viaggiando a 37 miglia al secondo, secondo la NASA. Per estensione, le meteore, o stelle cadenti, sono scie di aria incandescente create da rocce luminescenti. Le meteore più grandi e luminose sono palle di fuoco o sfioratori della Terra, entrambi possibili eventi delle Perseidi. Un meteorite è un solido frammento di detriti proveniente dallo spazio che atterra sulla Terra, essendo sopravvissuto all'ingresso nell'atmosfera terrestre.

Tra gli sciami meteorici annuali prevedibili, lo sciame meteorico delle Perseidi, nei climi caldi, è il più celebrato dell'anno. Dalla fine di luglio al 1 settembre, le Perseidi possono essere viste tutta la notte, dalle 22 circa alle 5 del mattino, mentre la Terra orbita attraverso il flusso di macerie polverose e ghiacciate lasciato dalla cometa Swift-Tuttle. Nei tempi moderni, a pochi giorni di distanza l'uno dall'altro, due astronomi americani hanno scoperto indipendentemente la cometa che porta i loro nomi: Lewis Swift il 16 luglio 1862 e Horace Parnell Tuttle il 19 luglio. La loro omonima, visibile per l'ultima volta con un binocolo nel 1992, si prevede che riapparirà nel 2125 come oggetto visibile a occhio nudo per gli occhi di coloro che sono bambini oggi.

Chiamato così in onore della costellazione di Perseo, da cui sembrano provenire le stelle cadenti se rintracciate da qualsiasi punto del cielo, Perseo è conosciuto come il radiante dello sciame. Perseo sorge sopra l'orizzonte nord-orientale intorno alle 22:45, sotto lo schema stellare a "W" facile da individuare che è Cassiopea la Regina. Sotto i cieli bui, in assenza di luci artificiali e altri inquinanti, la costellazione di Perseo è una bellissima figura danzante, che si adatta a un mitico eroe greco.

Si prevede che le Perseidi raggiungano il picco durante la notte di sabato 12 agosto fino alle primissime ore del mattino di domenica 13 agosto, con una visione ottimale dalle 3:00 alle 5:00. Nelle località con cielo scuro, gli scienziati meteorologi stimano che saranno visibili 80 stelle cadenti all'ora. I pascolatori e le palle di fuoco sono abbastanza luminosi da essere visti in aree con inquinamento luminoso. Il periodo di maggiore attività delle Perseidi nei cieli della Terra va dall’alba di venerdì 11 agosto a lunedì 14 agosto.

Tieni presente che il buio vero durante il fine settimana del 6 agosto è dalle 21:50 circa alle 4 del mattino circa. Rivedi la didascalia sulla seconda illustrazione, Vista del cielo StarryNight7, sopra, e il grafico, sotto, per i dettagli.

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