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Mar 13, 2024

Come gli omicidi del Tylenol hanno cambiato il modo in cui prendiamo i farmaci

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Poco prima dell'alba di mercoledì 29 settembre 1982, una studentessa di seconda media che viveva vicino all'aeroporto O'Hare di Chicago si svegliò con un raffreddore e i suoi genitori le diedero una capsula di Tylenol extra forte. Era morta prima delle 10 del mattino, la prima di sette persone che quel giorno nell'area di Chicago avevano assunto inconsapevolmente capsule di Tylenol arricchite con dosi fatali di cianuro.

Nessuno è mai stato accusato degli omicidi e il mese scorso il principale sospettato, James Lewis, è morto all'età di 76 anni nella sua casa di Cambridge, Massachusetts. Il caso irrisolto aveva implicazioni di vasta portata per la sicurezza dei consumatori. Il modo in cui si apre un flacone di farmaci da banco è il risultato diretto della risposta delle autorità alla crisi e della paura che ha attanagliato la nazione dopo che è stato rivelato che qualcuno aveva avvelenato capsule contenute in flaconi casuali di Tylenol in quello che era il Chicago medico legale ha definito il diabolico gioco della roulette russa. La rapidità di intervento dei primi soccorritori, dei funzionari di Chicago e di Johnson & Johnson, i produttori di Tylenol, ha probabilmente salvato la vita a un numero imprecisato di potenziali vittime.

Maria Kellermann , 12 anni, viveva con i suoi genitori, Dennis e Jeanna Kellerman, nel sobborgo di Chicago di Elk Grove Village. Era la loro unica figlia. Alle 16:00 del 28 settembre, il giorno prima della morte di sua figlia, Jeanna Kellerman ha acquistato una bottiglia da 50 pezzi di Tylenol extra-forte in un vicino negozio di alimentari Jewel. La mattina dopo, Mary prese una delle capsule e crollò sul pavimento del bagno. È stata portata d'urgenza in ospedale ed è morta poco dopo.

Adamo Giano , 27 anni, era un impiegato delle poste nella periferia di Arlington Heights, a circa 7 miglia a nord della casa dei Kellerman. Un'ora dopo che Mary Kellerman fu dichiarata morta, comprò una bottiglia di Tylenol extra-forte in un altro gioiello, ad Arlington Heights. Janus, un immigrato polacco sposato con due figli, aveva preso un giorno di malattia perché soffriva di lievi dolori al petto. Dopo aver preso il Tylenol per il dolore, è crollato nella sua camera da letto. Morì al Northwest Community Hospital alle 15:15

Mary "Lynn" Reiner , 27 anni, aveva appena dato alla luce il quarto figlio lei e suo marito Edwin una settimana prima. Il 29 settembre, ha acquistato una bottiglia da 50 di Tylenol normale da Frank's Finer Foods a Winfield, il sobborgo a 30 miglia a ovest di Chicago dove viveva la famiglia. Alle 15:30, ha preso un po' di Tylenol dalla nuova bottiglia, è entrata in coma ed è stata trasportata al Central DuPage Hospital. La mattina seguente, le è stato tolto il supporto vitale e dichiarata morta nello stesso ospedale dove aveva appena partorito.

Stanley Giano , 25 anni, si è unito ad altri membri afflitti dal dolore della famiglia Janus, incluso suo fratello Joe - con il quale era comproprietario di un negozio di ricambi per auto - a casa del fratello Adam poche ore dopo la sua morte. Lì, Stanley e sua moglie ventenne da tre mesi,Teresa Giano , ognuno prese delle capsule di Tylenol Extra-Forte dalla bottiglia che Adam aveva acquistato in precedenza. Immediatamente, gli sposi hanno dichiarato di avere dolori al petto e sono stati portati d'urgenza al Northwest Community Hospital. Stanley è stato dichiarato morto poco dopo le 20:00, nello stesso ospedale dove suo fratello era morto cinque ore prima.

Theresa Janus è stata tolta dal supporto vitale poco dopo mezzogiorno di venerdì 1 ottobre.

Maria McFarland , 31 anni, madre divorziata di due bambini piccoli, lavorava all'Illinois Bell Telephone a Lombard - tra Winfield ed Elk Grove Village - quando ha detto ai suoi colleghi che aveva mal di testa. Verso le 18:30, ha preso il Tylenol Extra-Strength da un portapillole nella borsa ed è crollata. Morì al Good Samaritan Hospital di Downers Grove la mattina successiva poco dopo le 3 del mattino

Paola Principe , 35 anni, era un assistente di volo della United Airlines. Poco dopo le 21:00 del 29 settembre, dopo essere atterrata a O'Hare, si è fermata da un Walgreens vicino a casa sua, nel quartiere della Città Vecchia di Chicago. Lì ha comprato un flacone da 24 di Tylenol extra-forte, un acquisto che è stato catturato dalla telecamera di sorveglianza della farmacia. (Sfortunatamente, le telecamere di sicurezza sono state installate solo vicino ai registratori di cassa, quindi non ci sono filmati di qualcuno che abbia messo il Tylenol contaminato sugli scaffali.) Prince è morta dopo aver preso una singola capsula da quella bottiglia, anche se l'ora esatta è sconosciuta: sua sorella e sua moglie un'amica ha scoperto il suo corpo due giorni dopo nel suo appartamento.