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Jun 21, 2023

All'interno del panorama in evoluzione del regolamento PFAS

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Sin dalla loro invenzione a metà del XX secolo, le sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche, o PFAS, sono state rapidamente adottate come componenti chiave di schiume antincendio, rivestimenti antiaderenti per pentole e altri materiali resistenti all'acqua e all'olio.1

Tuttavia, negli anni successivi, la comunità scientifica scoprì che questi composti non si degradavano facilmente nell’ambiente una volta rilasciati, sollevando alcune preoccupanti preoccupazioni ambientali. In risposta, un certo numero di giurisdizioni avrebbero introdotto politiche volte a ridurre l’uso di PFAS.2 Anche organismi come l’Unione Europea hanno recentemente proposto e adottato limiti sui livelli di PFAS consentiti nell’acqua potabile.3

Proprio come il panorama normativo per questi composti, la comprensione scientifica sui PFAS è ancora in evoluzione. Sebbene gli studi abbiano suggerito che i PFAS possono presentare rischi per la salute degli esseri umani,1 gli effetti dell’esposizione a lungo termine non sono ancora del tutto compresi, soprattutto nelle popolazioni più vulnerabili. C'è anche la richiesta di un miglioramento dello sviluppo del metodo di analisi dei PFAS e di ulteriori studi sui composti che vengono ora utilizzati al posto dei PFAS, per garantire che questi non presentino rischi simili.

Insieme, questi studi continuano a informare il panorama in evoluzione della regolamentazione PFAS mentre gli organi governativi nazionali e internazionali cercano di salvaguardare l’ambiente e la salute pubblica.

Avere una configurazione e una procedura adeguate può aiutare i laboratori a stabilire flussi di lavoro di analisi robusti e supportare la conformità alle normative più recenti. Scarica questa lista di controllo per configurare il tuo laboratorio per l'analisi PFAS mediante i metodi EPA 533 e 537.1, preparare i campioni per l'analisi PFAS utilizzando LC-MS/MS e ottenere analisi di successo sin dalla prima esecuzione.

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I PFAS sono una classe di polimeri contenenti fluoro con proprietà fisiche e chimiche straordinariamente uniche. La loro idrorepellenza e oleorepellenza, la resistenza alla temperatura e la capacità di ridurre l'attrito ne hanno fatto sì che venissero ampiamente utilizzati nell'industria tessile e delle pentole, mentre le forze antincendio sfruttano anche le loro proprietà ignifughe per creare schiume antincendio più efficaci.

Tuttavia, la stessa estrema stabilità chimica che è stata fondamentale per la loro utilità fa sì che questi composti siano contaminanti ambientali altamente mobili, persistenti e bioaccumulabili.4 Inoltre, questi composti possono essere difficili da affrontare per le tradizionali tecnologie di bonifica.5 L'estrema longevità dei questi composti nell’ambiente hanno guadagnato loro il soprannome di “sostanze chimiche per sempre”.

"I PFAS sono ovunque e quasi tutti attualmente hanno una quantità misurabile di PFAS nel sangue", ha affermato la dott.ssa Anne P. Starling, assistente professore di epidemiologia presso la Gillings School of Global Public dell'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill (UNC). Salute. Starling è anche co-investigatore principale presso il sito del Colorado dell'Agenzia per le sostanze tossiche e il registro delle malattie (ATSDR) per uno studio nazionale sugli effetti sulla salute dei PFAS nell'acqua potabile.

“I prodotti di consumo più vecchi contenenti PFAS possono deteriorarsi ed essere ingeriti come polvere nelle famiglie e nei luoghi di lavoro. Le persone continuano a essere esposte ai PFAS attraverso l’acqua potabile in molte parti degli Stati Uniti, e anche coloro che non hanno PFAS nell’acqua potabile ingeriscono regolarmente piccole quantità di PFAS attraverso il cibo e la polvere”, ha spiegato.

I PFAS sono diventati sostanzialmente onnipresenti e sono stati trovati anche in campioni provenienti da regioni remote dell'Antartide.6 Tuttavia, nonostante la nostra continua esposizione a questi composti, i ricercatori stanno solo ora iniziando a svelare le implicazioni sulla salute presentate dai PFAS.

“Gran parte di ciò che sappiamo sui rischi per la salute derivanti dall’esposizione ai PFAS negli esseri umani si basa su studi di lavoratori altamente esposti, compresi i vigili del fuoco esposti ai PFAS in schiume filmogene acquose e lavoratori nelle fabbriche che producono sostanze fluorochimiche tra cui i PFAS”, ha spiegato Starling. “Questi studi hanno costantemente mostrato associazioni tra l’esposizione ai PFAS e livelli più elevati di colesterolo nel sangue, nonché livelli più elevati di enzimi che possono indicare danni al fegato. Si sospetta inoltre che alcuni PFAS aumentino il rischio di cancro ai reni e ai testicoli”.