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Jan 21, 2024

Due operatori di laboratorio in tre mesi ricoverati in ospedale con infezioni da tifo "rare" contratte sul lavoro

Un'indagine per stabilire se queste due infezioni siano una coincidenza o motivo di allarme può essere letta su The Post e The Press qui. In soli tre mesi, due operatori di laboratorio – in laboratori diversi e

Un'indagine per stabilire se queste due infezioni siano una coincidenza o motivo di allarme può essere letta su The Post e The Press qui.

In soli tre mesi, due operatori di laboratorio – in diversi laboratori e diverse città – sono stati ricoverati in ospedale con il tifo contratto dai campioni che avevano maneggiato.

Gli esperti hanno affermato al The Post che le infezioni legate ai laboratori dovrebbero essere molto rare, sollevando la questione se gli incidenti indichino problemi di sicurezza più ampi nei laboratori diagnostici, che secondo gli scienziati sono sotto “pressione straordinaria”.

La febbre tifoide è una malattia batterica potenzialmente fatale. Nel 2022 si sono verificati 46 casi a livello nazionale.

Causato dal batterio Salmonella typhi, il tifo si diffonde normalmente attraverso cibo o acqua contaminati da feci infette. La maggior parte dei casi riscontrati in Nuova Zelanda provengono dall’estero.

La prima infezione da tifo in laboratorio si è verificata ad Auckland a marzo, in un laboratorio di proprietà del fornitore privato nazionale, Awanui Group. Il responsabile della qualità e della sicurezza del gruppo, Saad Mansour, ha affermato che le infezioni sul posto di lavoro sono “incredibilmente rare” e questo è stato l’unico caso riscontrato dall’azienda negli ultimi cinque anni.

Un’indagine ha concluso che l’infezione è stata causata da “un caso isolato di un dipendente che non ha seguito le procedure dei DPI [dispositivi di protezione individuale]”, ha affermato Mansour. Sebbene il laboratorio disponesse di “procedure robuste” per prevenire le infezioni, l’incidente aveva richiesto un maggiore monitoraggio e formazione.

L'addetto al laboratorio si è completamente ripreso ed è tornato al lavoro.

La seconda infezione si è verificata ai Canterbury Health Laboratories, a maggio. Un tecnico di laboratorio ha sofferto di emorragia intestinale dopo essere stata infettata dal tifo da un campione che aveva maneggiato ad aprile.

Un'analisi di quel caso non è riuscita a individuare la fonte dell'infezione. Tuttavia, si è scoperto che la manipolazione di sospensioni concentrate di batteri al di fuori di una cabina di biosicurezza era un fattore determinante.

Ha contribuito anche il fatto che il personale non fosse stato vaccinato contro la Salmonella typhi.

La revisione ha inoltre rilevato che i guanti utilizzati non coprivano adeguatamente i polsini del camice da laboratorio, che l'igiene delle mani non veniva controllata regolarmente, che i disinfettanti a base alcolica erano disponibili solo all'esterno del laboratorio e che le raccomandazioni a seguito di un'infezione correlata al laboratorio nel 2019 - dal batterio Shigella - erano state non è stato completamente implementato.

La revisione ha formulato 17 raccomandazioni, tra cui l’offerta di vaccinazioni gratuite al personale contro la Salmonella typhi, la revisione delle pratiche di sicurezza, l’introduzione di controlli sull’igiene delle mani, il divieto dell’uso del telefono e l’approvvigionamento di guanti più lunghi.

Il direttore generale ad interim di patologia e laboratori di Te Whatu Ora a Canterbury, Gloria Crossley, ha affermato di prendere molto sul serio la salute e la sicurezza e che sono già in atto numerose procedure per impedire al personale di essere infettato dai campioni manipolati.

Tuttavia, il laboratorio aveva ora abbandonato un test più rischioso che coinvolgeva alte concentrazioni di batteri e le rimanenti raccomandazioni di revisione erano in fase di implementazione.

“Il nostro personale si sta riprendendo e continuiamo a supportarlo durante questo periodo. Riteniamo che i cambiamenti che abbiamo apportato ridurranno ulteriormente il rischio che questo tipo di incidenti si ripetano”.

Anche se le infezioni legate ai laboratori devono essere segnalate a WorkSafe, Stuff non è riuscita a trovare statistiche nazionali che documentino la frequenza con cui si verificano. WorkSafe non è riuscita a estrarre i dati in tempo.

L’ACC ha rilevato sette richieste di risarcimento sul posto di lavoro dal 2000 al 2023 che potrebbero riguardare infezioni rilevate in laboratorio.

I due casi di tifo sono stati gli unici casi noti di infezione correlata ai laboratori pubblici negli ultimi 12 mesi.

Il presidente dell'Institute of Medical Laboratory Science, Terry Taylor, ha affermato che i laboratori sono alle prese con carenza di personale e un carico di lavoro "alle stelle".

Tuttavia, non credeva che ciò stesse causando un calo degli standard di prevenzione delle infezioni.

“Non siamo certamente in una situazione in cui potremmo mai compromettere la sicurezza dei nostri professionisti... I nostri laboratori sono sottoposti a una pressione straordinaria in questo momento, ma non credo che questo sia affatto correlato.

“Evidenzia semplicemente quali sono i rischi legati al lavoro in un laboratorio diagnostico al giorno d’oggi. I nostri laboratori sono fondamentalmente gli ambienti più controllati in campo medico, ma a volte qualcosa riesce a sfuggire”.