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Jan 27, 2024

La WSU riceve finanziamenti per aggiornare il laboratorio di malattie infettive

La Washington State University è nelle fasi iniziali di un progetto da 1,36 milioni di dollari per aggiornare il proprio laboratorio di livello 3 di biosicurezza e migliorare la ricerca sulle malattie infettive e la capacità di risposta alle pandemie.

La Washington State University è nelle fasi iniziali di un progetto da 1,36 milioni di dollari per aggiornare il proprio laboratorio di livello 3 di biosicurezza e migliorare la ricerca sulle malattie infettive e la capacità di risposta alle pandemie.

Situata nella Paul G. Allen School for Global Health e condivisa dai ricercatori della Allen School e del Washington Animal Disease Diagnostic Laboratory, la struttura è tra i pochi laboratori BSL-3 sulla costa occidentale. I laboratori BSL-3 possono essere utilizzati per studiare agenti infettivi come SARS-CoV-2 o tossine che possono essere trasmesse attraverso l’aria e causare infezioni potenzialmente letali. Le strutture devono seguire rigorose misure di sicurezza e precauzioni per mantenere la sicurezza del personale e del pubblico.

"Questo è l'unico laboratorio universitario ad alto contenimento a Washington, a est di Seattle, ed è essenziale per la nostra missione di diagnostica, risposta alle malattie e ricerca", ha affermato Tom Kawula, direttore della Allen School. “Per funzionare in modo efficace, dobbiamo aggiornare e sostituire costantemente sia gli strumenti che le infrastrutture. Questo aggiornamento garantirà inoltre di disporre della tecnologia più recente per affrontare le sfide future”.

Il finanziamento, stanziato in un disegno di legge di spesa federale da 1,7 trilioni di dollari convertito in legge all’inizio di quest’anno, servirà a finanziare numerosi aggiornamenti alla struttura, tra cui la strumentazione per supportare le macchine per la reazione a catena della polimerasi, il sequenziamento del DNA ad alto rendimento e i test immunologici, che possono aiutare i ricercatori a capire come gli animali e gli esseri umani infetti o vaccinati sono protetti dalle malattie.

I miglioramenti al laboratorio garantiranno inoltre che possa mobilitarsi per soddisfare le esigenze diagnostiche e di test in caso di epidemia di una nuova malattia, come è avvenuto durante la pandemia di COVID-19 quando ha elaborato circa 100.000 campioni umani.

“Devi avere quella capacità pronta. Ciò che fa questo finanziamento è che ci consente semplicemente di aggiornare e aggiornare la strumentazione per garantire che siamo preparati”, ha affermato Guy Palmer, professore reggente di patologia e malattie infettive presso la Allen School.

Palmer ha osservato che i laboratori BSL-3 hanno rigide procedure di biosicurezza e bioprotezione per garantire la sicurezza dei ricercatori e del pubblico esterno.

I livelli di biosicurezza vanno da 1 a 4 e definiscono le garanzie e le procedure che devono essere messe in atto in un laboratorio in base al rischio per la salute associato ai progetti o alle attività condotte nella struttura. Un laboratorio che lavora con agenti non letali che rappresentano una minaccia minima per il personale e il pubblico sarebbe generalmente considerato BSL-1, il livello di biosicurezza più basso. I laboratori utilizzati per studiare agenti infettivi o tossine che comportano un alto rischio di infezioni di laboratorio trasmesse tramite aerosol e malattie potenzialmente letali per le quali non sono disponibili vaccini o terapie sono designati al livello più alto, BSL-4.

I laboratori BSL-3 come quello della WSU sono progettati per essere facilmente decontaminati e utilizzano un flusso d'aria direzionale per garantire che l'aria non fuoriesca dal laboratorio verso aree non di laboratorio. Altre caratteristiche di sicurezza progettate includono il requisito dell'ingresso attraverso due porte interbloccate a chiusura automatica; finestre, pavimenti e pareti sigillati; e sistemi di ventilazione filtrata. I laboratori BSL-3 devono inoltre essere attrezzati per decontaminare i rifiuti di laboratorio utilizzando un inceneritore, un'autoclave o un altro metodo di decontaminazione, a seconda della valutazione del rischio biologico.

Palmer ha affermato che l'accesso al laboratorio è limitato e controllato in ogni momento per limitare l'accesso solo al personale autorizzato e addestrato.